CLARIFICACIÓN DEL AGUA POR MEDIO DE LA BABA DE UN CACTUS

En este trabajo audiovisual se presentan los resultados para evaluar el potencial del mucílago del cactus Opuntia cochenillifera (familia Cactáceae), como coagulante natural primario de sedimentos de aguas naturales (es decir, como un clarificador natural del agua turbia), debido a la importancia ecológica que tiene el agua en los bosques han surgido alternativas naturales, económicas y accesibles que buscan recuperar las características organolépticas propias del agua, las cuales se han ido perdiendo de forma acelerada gracias a la contaminación en los afluentes.

Yeison Tolosa

Estudiante de Noveno semestre de Biología 

Universidad del Tolima

yortegont@ut.edu.co
Twitter: @yleontolosa
Ibagué- Colombia 

USO DEL MUCÍLAGO DE Opuntia cochenillifera PARA EL PROCESO DE CLARIFICACIÓN DEL AGUA, UNA TECNOLOGIA NATURAL, VIABLE Y SUSTENTABLE

En esta entrada se resume el trabajo que se ha realizado en la ciudad de Ibagué con el cactus Opuntia cochenillifera, esta investigación surge como una propuesta a la búsqueda continua de agentes coagulantes potenciales para el proceso de clarificación del agua, después de varios meses de investigación tanto en la Universidad del Tolima como en la Empresa de Acueducto y alcantarillado de Ibagué (IBAL), los resultados obtenidos con el mucílago del cactus Opuntia cochenillifera (familia Cactáceae), evaluado como coagulante natural primario de sedimentos en aguas naturales y sintéticas, demostraron que esta planta tiene el potencial para remover del agua aquellas partículas en suspensión que impiden que esta sea apta para el consumo.

Para tal efecto se utilizaron  aguas de la quebrada Cay (sur-occidente de la ciudad de Ibagué), del río Combeima (principal abastecedor de agua de la zona urbana de Ibagué) y aguas preparadas en el laboratorio, cuya turbiedad simularía las aguas naturales. El ensayo se hizo con el mucílago crudo, extraído  artesanalmente,  y con una fracción etanólica obtenida a partir de O. cochenillifera.

Se aplicó un test de jarras que permitiera evidenciar el potencial coagulante-floculante del material vegetal así obtenido. Los resultados mostraron que O. cochenillifera podría ser considerado como alternativa en el proceso de clarificación de aguas naturales y además ser utilizado por comunidades rurales y/o urbanas donde el agua es de baja calidad. 

Tanto el mucilago crudo del cactus como en material activo (cochifloc), presentan un gran potencial para ser empleados en plantas de tratamiento como coadyuvantes naturales para la coagulación primaria en el proceso de purificación del agua.

Palabras claves: Coagulación, floculación, turbidez, coagulante natural, biorremediación  

Yeison Tolosa

Estudiante de Noveno semestre de Biología 

Universidad del Tolima

yortegont@ut.edu.co

Twitter: @yleontolosa

Ibagué- Colombia

SANTURBÁN ENTRE LA MINERÍA Y LA AGRICULTURA ORGÁNICA

Después del revolcón que propinó la multinacional minera Greystar en el complejo de Paramos del departamento de Santander, el debate político y ambiental vuelve a la calma en esta bella región de Colombia.

Páramo de Santurbán en Santander, Colombia

Varios meses se tuvo en vilo a toda la comunidad Colombiana para conocer el veredicto final sobre el proyecto angostura liderado por la multinacional Greystar, la cual proponía explotar oro mediante la técnica minería a cielo abierto en una zona con importancia social y ambiental, dicha zona es el complejo de paramos de Santurbán en Santander, Colombia. Estas zonas de páramo son estratégicas para la subsistencia de comunidades rurales que viven en las veredas de la región, no solo por que surten de agua a los municipios, veredas y ciudades sino que también ofrecen la posibilidad a los campesinos para sembrar los alimentos con los que sobreviven, ademas de las funciones biológicas que brindan estos ecosistemas de alta montaña ( por ej. el ciclo hidrológico), sin embargo, en Santurbán se practica minería ilegal la cual perjudica a fondo el equilibrio del Páramo.

Fue extenso el debate entre defensores del proyecto minero y opositores a este (principalmente ambientalistas), distintas audiencias publicas se ejecutaron para llegar al anhelado consenso, la polemica generada por el tema minero en Santurbán paso de ser departamental a tema Nacional, fue tan absurdo el proyecto de angostura propuesto por la Greystar que el Gobernador de santander, Horacio Serpa, resolvió sin apuros su postura frente a este con un NO rotundo, igualmente sucedió con la negativa manifestada por el Alcalde de Bucaramanga,Fernando Vargas. 

Al ver esto el gobierno nacional dijo NO al proyecto minero a cielo abierto en la zona del Páramo en Santurbán, la manifestación de rechazo al megaproyecto de la Gresytar por parte de la comunidad y el gobierno generó un contraproyecto por parte de la multinacional aurifera el cual proponia que la explotacion ya no fuera a cielo abierto sino que seria realizado mediante socavones, supuestamente por que esta modalidad no alteraria en ningun momento el bienestar del medio ambiente, tan solo la propuesta fue estudiada el rechazo por parte del Gobierno fue inmediato.

AGRICULTURA VERDE, LA SEMILLA DE VIDA

Después de aproximadamente 4 meses de la presión social al gobierno que impidió que el Proyecto Angostura fuera ejecutado por la multinacional aurífera, Greystar Resources ltd, en el páramo de Santurbán, rebrota un "nuevo" objetivo como misión ecológica, conformada por 30 personas (campesinos, afrocolombianos, indígenas, ambientalistas, investigadores y académicos), que se dirigieron a la cima del complejo de paramos, ubicada en los municipios de Vetas y California para enseñarles a los habitantes de estas regiones actividades económicas diferentes a la minería, que emplea químicos y grandes cantidades de agua.

“Que los campesinos cultivaran alimentos propios de sus regiones, antes era un reto. Ellos no se imaginaban cómo era un caldo con papa orgánica”, afirma Adam Rankin, ingeniero ambiental y director de Fundaexpresión y la Escuela Agroecológica, Rankin asegura que sí se puede pensar en procesos de producción sostenible con semillas criollas, sin pesticidas y químicos, que aseguren la autonomía alimentaria de estas comunidades.

Este es el caso de la Escuela Agroecológica de la Provincia de Soto, Santander, la cual surgió en 2001 por iniciativa de Fundaexpresión y con el acompañamiento técnico de la Universidad Industrial de Santander (UIS). Allí, cerca de 50 familias campesinas asociadas de Lebrija, Suratá, Matanza, Floridablanca, Girón, Piedecuesta, Charta y Tona han recuperado más de 180 tipos de papa, además de sembrar cultivos diversificados de habas, maíz, fríjol, hortalizas, apio y quinua, y mantener sistemas pecuarios amigables con el medio ambiente, como criaderos de truchas. Este grupo ha logrado crear casas campesinas para promocionar y vender sus productos. En Santurbán también sería posible..

EL INTENTO FALLIDO DE LA GREYSTAR

Greystar, la multinacional que buscaba explotar el oro presente en la zona de Paramo del departamento de Santander...

El pasado 17 de marzo,se conoció que la minera canadiense Greystar retiraría su solicitud de licencia para la explotación de oro en el páramo de Santurbán, Santander, para proponer una explotacion del oro subterránea. La respuesta del Ministerio de Minas y Energía no se hizo esperar, a través de un comunicado aseguró que “Debe quedar suficientemente claro que de ninguna manera es viable un proyecto de explotación subterránea que comprometa el ecosistema integral de páramo y sub-páramo”.

A partir de ese momento ha habido silencio en Greystar. La última noticia de la multinacional corrió por cuenta de un remezón en sus puestos directivos. Fue nombrado como presidente al abogado colombiano Rafael Nieto Loaiza, en reemplazo de Steve Kesler, quien estuvo al frente de la fallida licencia en Santurbán.

Igualmente y para culminar, en el centro de Colombia se adelanta una solicitud de explotación aurifera mediante cielo abierto en la zona conocida como " La colosa" en Cajamarca, Tolima, aun se encuentra en estudio la solicitud de explotación por parte de la multinacional Anglogold Ashanti, sin embargo, son muchas las preguntas que se generan frente a temas tan controversiales como estos, maxime, si tenemos en cuenta que Colombia es uno de los paises que ocupan los primeros lugares en biodiversidad de fauna y flora, ¿La mineria a Cielo abierto es la solucion para nuestro pais?, ¿Podemos pensar en hacer negocios verdes?, ¿ que es mejor Biodiversidad o Megamineria?, ¿ Que elegimos, un deleble Oro o agua cristalina y pura?, son muchas preguntas que se originan sobre el futuro de nuestra descendencia y el bienestar de nuestros coterraneos, sin embargo el debate esta abierto en esta zona a esperas de que el Gobierno decida el veredicto de esta calurosa lucha entre ambiente y minería, además es necesario aclarar que esta zona es considerada como la despensa agrícola de Colombia...a y por cierto se me olvidaba esta ubicado en las inmediaciones de los hermosos bosques de niebla, si!! aquellos ecosistemas que albergan en sus nubosidades grandes cantidades de agua...

Yeison Tolosa

yortegont@ut.edu.co

Conservando

'Voltereta' de la Procuraduría General de la Nación en el caso de La Colosa aun está por ser aclarada públicamente

Sobre el recurso hídrico, la demanda es mucho mayor que la oferta, lo que no se ha tenido en cuenta en este proceso.

Este medio de comunicación tuvo acceso al documento expedido por el ex procurador General de la Nación Edgardo Maya Villazón, respecto a su negativa sobre el área de sustracción de La Colosa, y que según Noticias Uno, viene siendo desconocido por la actual administración del máximo organismo de control público a cargo de Alejandro Ordóñez, del procurador Delegado, Óscar Darío Amaya y el procurador Agrario del Tolima, Ernesto Cardozo.

Más allá del tema de que la minería es una necesidad para el desarrollo del país, parece no existir argumentaciones técnicas que garanticen que el impacto de La Colosa será controlado y de bajo impacto frente al medio ambiente. El cambio de posición de la Procuraduría, en vez de producir tranquilidad al proyecto,  genera dudas en la opinión pública.

Recordando 

El pasado 24 de noviembre de 2008, el entonces ex procurador Edgardo Maya Villazón, envió al ex ministro y hoy senador Juan Lozano, un documento oficial a través del cual le solicita en su calidad de jefe supremo del Ministerio Público que sea negada la petición de sustracción (de La Colosa), toda vez que resultaría contraria a las normas constitucionales y legales de protección y defensa de los recursos naturales y de los derechos colectivos. Más adelante señala que: “Dicha área no es compatible con ninguna otra actividad distinta a la conservación y protección del recurso hídrico y biodiversidad allí albergada”.

Sostiene que el área de sustracción, de unas 515 hectáreas, hace parte de la reserva forestal central y para su protección, Cortolima expidió el Pomca para el río Coello desde el 2006, el cual no puede ser desconocido. También expresó su malestar por la forma en que Kedahda transfirió el título minero a Anglogold Ashanti (AGA), y recordó que en la cuenca del río Coello nacen 161 quebradas y ríos que sirven para irrigar 63 mil hectáreas de tierra, principalmente en el denominado Plan del Tolima (Coello, Guamo y Espinal).

Argumentos

En ese entonces, tanto Cortolima como la Procuraduría General hablaban el mismo 'idioma' entorno al proyecto que era calificado de inconveniente para el medio ambiente y para otras actividades en la región, en tanto que el Gobierno nacional expidió la licencia para la polémica área. Con la llegada del nuevo procurador, Alejandro Ordóñez, ocurrió el sospechoso traslado del ex procurador Agrario del Tolima, Diego Alvarado, quien fue enviado al Caquetá, y a quien le fue retirada la competencia después de una audiencia realizada en Cajamarca. La salida de Alvarado equivalía a quitarse una piedra del zapato en los interesados del proyecto.

El ex procurador Ambiental pasó de descalificar abiertamente el proyecto a un estado de mudez total.  De todas manera, en la Procuraduría General reposa el concepto técnico expedido por la autoridad ambiental, compartido por la anterior Procuraduría Delegada para Asuntos Ambientales y por la Procuraduría Agraria respecto al área de sustracción, que pretende las nuevas administraciones del organismo de control de cada dependencia entrar a desconocer, pues públicamente no ha sido aclarada su argumentación y/o posición sobre el tema.

Preguntas que deben resolverse Ahora bien, el análisis realizado por Cortolima y que compartía la Procuraduría, antes de la 'voltereta' pretendería dejar en el congelador los conceptos técnicos de la autoridad ambiental sobre La Colosa.

En documentos anexados por la Corporación, la exploración del área aun cuenta con dudas y serias falencias por aclarar que fueron dadas a conocer años atrás y, sobre los cuales se espera un concepto de la actual Procuraduría y de la misma Anglogold Ashanti.

Por ejemplo, destaca la autoridad que los suelos para el área de intervención o sustracción son franco – arenosos, superficiales, no mecanizables, incluso no aptos para el tema agropecuario y apenas propicios para la vida silvestre y para proteger las fuentes de agua, la flora y la fauna.  ¿Cuenta entonces la Procuraduría General de la Nación con un concepto diferente en el tema suelos o ocaso en dos años la composición del terreno cambió sustancialmente?.

Fauna

También, en el marco del Plan de Ordenación y Manejo de la Cuenca Mayor, Pomca, del río Coello, la Corporación y la Universidad del Tolima realizaron el diagnóstico faunístico de esta cuenca, por lo cual se afirma que en el área de sustracción se encuentran 64 especies de aves, que representan el 3.63 por ciento del total de especies para Colombia. ¿Cómo se conservarían estas especies?.

Igualmente, el plan de ordenamiento forestal considera que el tipo de bosque, que están sobre el 60 por ciento del área de sustracción, debe ser destinados a la conservación para la protección y regulación de las fuentes hídricas, haciendo uso de los bienes y servicios ambientales y ecológicos que estos prestan. En otras palabras, sin el bosque no habría agua y se afectaría los nacederos de la zona. 

¿Cuáles son las acciones tendientes al manejo, restauración y/o compensación de los ecosistemas a intervenir?.  ¿Conocerá la Procuraduría de un plan de mitigación de AGA respecto a las 515 hectáreas de la sustracción?.

Sin embargo, el tema prioritario es el agua, pues actualmente la cuenca tiene problemas de escasez hídrica, por lo cual Cortolima declaró la emergencia en la zona y se restringió el derecho en el otorgamiento de las concesiones dejando la minería en el séptimo lugar. ¿Conoce o desconoce esta problemática el Ministerio Público?. ¿Le importará al organismo de control la oferta hídrica de la zona?.

 Persecución 

Sin duda, la denuncia de Noticias Uno abre mucho más el debate, máxime si se tiene en cuenta que los predios de Anaime vienen siendo adquiridos por la multinacional, que extiende sus intereses a Ibagué y Salento (Quindío).Además, hay otros hechos que dejan notar una amplia presión contra Cortolima, entidad que ha recibido varias auditorias desde Bogotá en torno al proyecto por parte del Ministerio del Medio Ambiente y de los organismos de control.

Desde el año anterior, y sin avisar, llegan brigadas y auditores a pedir cuentas sobre los proyectos, el presupuesto y especialmente sobre La Colosa.A lo anterior se suman las presiones en el contexto regional contra la autoridad ambiental, en donde la cabeza de su directora Carmen Sofía Bonilla, se la disputan La U, los conservadores y los mismos liberales que la llevaron a dicha posición.

No es temerario afirmar que con la caída de Bonilla, el proyecto minero de Cajamarca (La Colosa), uno de los cinco más grandes y ambiciosos del planeta, sería una realidad, eso sin tener en cuenta tantos miramientos técnicos, mucho más cuando hay tanto dinero de por medio.

 Dato

¿Desde cuando y con qué argumentación técnica ahora si hay compatibilidad de la zona con la megaminería desde la nueva óptica del organismo de control? ¿Los suelos, acaso, cambiaron su composición o las especies naturales de aves migraron por su propia cuenta antes de iniciar la exploración? 

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EL NUEVO DÍA

LAS PREGUNTAS DETRÁS DE LA AngloGold Ashanti

La multinacional, que ha hecho dos descubrimientos mineros importantes, como La Quebradona y La Colosa, dio a conocer a La Silla Vacía, a través de su representante en el país, que más que expandirse, busca ser selectiva en los títulos mineros que le han sido asignados.

Una de las empresas más interesadas en manejar la locomotora minera de Juan Manuel Santos en Colombia es AngloGold Ashanti, multinacional con sede en Johannesburgo, Sudáfrica, y la tercera productora de oro más grande del mundo.

Por su tamaño, porque es de las que más títulos mineros tiene en Colombia, por su pasado en otro lugares del planeta y por las irregularidades con las que arrancó su proyecto en La Colosa existen varias preguntas alrededor suyo. Estas son algunas de ellas y las respuestas de la empresa a las mismas.

1. ¿Por qué tiene títulos en zonas protegidas? Hace un mes, varios medios denunciaron la “olla podrida” de la corrupción en Ingeominas: en los últimos ocho años este organismo entregó casi nueve mil títulos mineros sin ningún control a cualquiera que presentara un plano topográfico, un formulario, la cédula y pagara un costoso pin.

El ministro de Minas, Carlos Rodado, encontró graves irregularidades en la adjudicación de títulos mineros, que van desde su superposición con parques naturales y páramos hasta el acaparamiento de títulos.

Entre las empresas beneficiadas con títulos mineros en páramos figura AngloGold Ashanti, según un reportaje de El Tiempo. Una semana antes de que el nuevo Código Minero de 2010 entrara en vigencia, Ingeominas le entregó a AngloGold 19 títulos mineros, la mayoría en el páramo de Santurbán. “Ingeominas podía entregar títulos donde quisiera”, expresó a La Silla Vacía Rafael Herz, presidente de AngloGold Ashanti en Colombia.

Dijo que AngloGold tiene títulos en páramos, pero dice que la empresa se ha comprometido con no llevar a cabo exploraciones mineras en esas zonas. Para AngloGold, el gran problema es que Ingeominas es sobre todo ineficiente, ya que se demora en asignar las zonas donde sí es posible la actividad minera y no está operando otra empresa. Pero que la responsabilidad de cumplir la ley - como no explotar actividades mineras en páramos o parques naturales- sólo recae en las empresas y no en las autoridades.

2. Funcionarios “compartidos” Altos funcionarios de Ingeominas que manejaban información privilegiada del sector ahora hacen parte de la nómina de AngloGold Ashanti. Según lo reveló La Silla Vacía, este es el caso de Julián Villaruel, exdirector de Ingeominas y ahora director Operativo de la empresa en Gramalote.

La Procuraduría le abrió un proceso disciplinario a Villaruel en conexión con la entrega irregular de títulos en Ingeominas. El economista Guillermo Rudas afirma que hasta el 2006 se tenían 1.9 millones de hectáreas tituladas para la minería, pero a partir de esa fecha la cifra se cuadruplica hasta los 8.4 millones de hectáreas en el 2009.

Estos años coinciden con la gestión de Villaruel en Ingeominas (2004-2007) y con la expansión de AngloGold Ashanti en Colombia tras su llegada en el 2003. “Villaruel trabaja en Gramalote y no tiene que ver con la titulación de AngloGold”, dijo a La Silla Vacía el Presidente de esta compañía.

Cuando la empresa llegó en 2003, entró con la intención de conseguir el mayor número de títulos posibles tras la invitación a la inversión extranjera de Uribe. AngloGold dice que les fueron otorgados casi ocho millones de hectáreas para exploración. Quien estuvo encargado de entregarlos fue Villaruel, ahora funcionario de la empresa.

3. La rápida expansión de la empresa De acuerdo con un conteo utilizando el registro de Catastro Minero en febrero pasado, AngloGold Ashanti tenía 496 títulos y mil 340 solicitudes en 20 departamentos. Andrés Indarraga, investigador ambientalista que trabajó con Censat Agua Viva, una de las ONG que impulsaron el referendo del agua, afirma que a diciembre de 2009 AngloGold Ashanti concentró cerca de 825 mil hectáreas de títulos mineros, mientras que sus solicitudes pueden superar los dos millones de hectáreas, un área de proporciones gigantescas.

Aunque esta empresa no extrae oro en Colombia en las cantidades de otras empresas de su sector, los mapas de títulos mineros muestran que concentra las áreas con mayor probabilidad de encontrar oro en el país. AngloGold Ashanti menciona en su página web que en Colombia “tiene una posición significativa de la tierra” (holds a significant land position) y que ha hecho dos descubrimientos mineros importantes:

Quebradona y La Colosa. Anglogold dijo a La Silla Vacía que más que expandirse, la empresa ha buscado ser selectiva. Cuando la multinacional llegó a Colombia pidió títulos para exploración en 13 millones de hectáreas y les entregaron ocho millones. Desde entonces, paulatinamente ha ido seleccionando los terrenos en los que le interesaba continuar la exploración y posible explotación. AngloGold asegura que actualmente cuenta con títulos sólo sobre 1.2 millones de hectáreas, lo cual la sigue posicionando como el más grande competidor en esta industria en Colombia. El problema con estos cálculos es que el catastro minero está en constante cambio y hay tal desorden en Ingeominas que con frecuencia un solo título adjudica zonas en distintos departamentos.  

4. ¿Dónde está la competencia? AngloGold Ashanti no sólo es la minera más grande en Colombia, sino que opera a través de distintas filiales o tiene contratos de riesgos compartidos con otras mineras como Glencore, B2Gold, Greystar y Goldfields, lo que hace que en la práctica no tenga mucha competencia. AngloGold Ashanti se dio a conocer en Colombia en 2007, con el anuncio del descubrimiento de La Colosa.

Sin embargo, antes operaba en Colombia a través de una empresa satélite llamada Sociedad Kedhada S.A., fundada en 2003 a partir de las empresas Kedhada Ltd y Kedhada Segunda Ltda, que fueron creadas en las Islas Vírgenes Británicas, y en cuya Junta Directiva figuraba la abogada Luisa Fernanda Aramburu.

Así aparece documentado en el libro “La tierra contra la muerte”, del que es coautor Jorge Eliécer Molano. Y Aramburu es actualmente la apoderada frente al tema de títulos mineros en AngloGold Ashanti. AngloGold Ashanti confirmó a La Silla Vacía que Kedhada era una filial de la multinacional, y que decidieron acabarla y entrar al país como AngloGold cuando se dieron cuenta que era viable la explotación de oro en el Tolima.

Aramburu también es la representante legal de Exploraciones Chocó Colombia, que de acuerdo a los registros del Catastro Minero Colombiano, recibió por parte de Ingeominas, el 3 de enero de 2008, 57 mil hectáreas en siete títulos, que se concentran en áreas de resguardos indígenas afrocolombianos del Chocó. Esta empresa opera desde la misma dirección que AngloGold.

“Es cierto, es una empresa con vínculos con AngloGold”, dijo el Presidente de la multinacional a La Silla. En marzo de 2008 Chris Lodder, presidente de AngloGold Ashanti Colombia S.A. hasta 2009, afirmó que la evidente adquisición de títulos por parte de la empresa se explica por “tener un plan de propiedad minera(…) agresivo en exploraciones, de forma que podríamos minimizar costos y trámites relacionados con especuladores y competidores” (ver documento).

Sin embargo, el mismo Lodder, en noviembre de 2008, al comentar sobre la inversión minera en Colombia, manifestó que “en realidad se trata de cuatro empresas que trabajan en conjunto y que además de nosotros son B2Gold, la empresa local Mineros, y Glencore, todas ellas con contrato de riesgo compartido con AngloGold en varias regiones del país, (…) también está Greystar y Goldfields”.

La pregunta que surge ante esto es: si las otras empresas mineras trabajan en “conjunto” con AngloGold Ashanti, ¿dónde están los “competidores”? Una respuesta posible la tiene la Federación de Pequeños Mineros del Chocó, que señala que el Gobierno ha entregado preferencialmente títulos mineros a grandes empresas, en particular a AngloGold Ashanti, sacándolos del mercado de la actividad de la que han dependido ancestralmente.

5. Conflictos con lacomunidad nacional Las actividades de AngloGold Ashanti en Colombia no han estado ajenas a conflictos con la comunidad. Además del caso de La Colosa en el Tolima - donde se ha criticado que la empresa haga exploraciones en zona de reserva forestal, así como el impacto ambiental de estas para el Tolima-, en Risaralda las autoridades indígenas, a través del Consejo Regional Indígena de Risaralda, señalan el daño sobre sus territorios desde que AngloGold empezó a hacer exploración en territorio Emberá. También han denunciado que AngloGold ha intentado evadir impuestos al cambiar sus razones sociales. Pero Risaralda y Tolima son apenas la punta del iceberg. Contra Ashanti han habido críticas en el Cauca, en el Sur de Bolívar, en el Huila y en Antioquia.

6. Pasado conflictivoen otros lugares En junio del 2005, Human Rights Watch, HRW, denunció que la multinacional AngloGold Ashanti se alió con un grupo armado en el Congo- el Frente Nacionalista e Integracionista, FNI- para explotar el oro en el Norte del país. La minera le dio apoyo financiero y logístico al FNI a cambio de favores políticos, y ante las denuncias de HRW la multinacional dijo que fue un momento en el que era inevitable acercarse al FNI en Mongbwalu, la zona donde tenían la mina.

La empresa también ha argumentado que intentó que los encuentros fueran lo menos recurrentes, que no cedió ante las extorsiones -aunque sí lo hicieron sus empleados en el Congo- y que pagó ‘tributos’ al FNI, pero creyendo que eran dirigidos al Gobierno de transición legal. “AngloGold fue investigado por las autoridades del Congo y hoy en día sigue operando”, dijo a La Silla Vacía Rafael Herz.

En septiembre de 2007, esta compañía minera suscribió, ante el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, en Colombia, un pacto global de responsabilidad social por el cual se comprometió a tener buenas prácticas en Derechos Humanos, trabajo, medio ambiente y anticorrupción. No obstante, la Organización Pax Christi, que hace seguimiento al proyecto de La Colosa, señaló: “Que los Principios Voluntarios para la Seguridad y los Derechos Humanos son conocidos al menos vagamente por algunos funcionarios, y que no han sido integrados completamente en las operaciones de la empresa”.

En Ghana, AngloGold Ashanti tiene dos minas de oro y en una de ellas ubicada en Teberebie los campesinos denunciaron en 2008 que la multinacional se estaba adueñando del agua y de todas las tierras en la zona. El año pasado, el Ministerio de Medio Ambiente de allá suspendió la explotación en esta mina por razones ambientales. AngloGold explotó oro allí por 12 años y aún está siendo cuestionada por evasión de impuestos, mostrando ingresos inferiores a los reales.

Por contaminar el agua en Ghana, AngloGold ganó este año el Public Eye Award, el premio que otorga Green Peace a empresas con peor récord ambiental. La multinacional argumentó que parte del desastre ambiental en la zona no era sólo responsabilidad suya, sino de otras empresas mineras en el lugar, y que aunque reconoce que no cuidó bien el manejo del agua, planea instalaciones de tratamiento de agua en el país. Y en Sudáfrica, AngloGold fue demandada por casos de silicosis, enfermedad pulmonar relacionada con la minería.

En marzo de este año, la Corte Constitucional de este país falló a favor de Thembekile Mankayi, un exminero que como otros cientos en Sudáfrica denunció la responsabilidad de la multinacional por las enfermedades pulmonares en las zonas donde AngloGold tiene minas.

Saturn through a Telescope

The planet Saturn seen through a telescope Orion SkyQuest XT-8, using a Samsung camera, the planet was observed the day June 17, 2011 at 8:50:14 pm in Ibague - Colombia. Supported by URANIA-SCORPIUS.

El planeta Saturno visto a traves de un telescopio Orion SkyQuest XT-8, usando una camara Samsung, el planeta fue observado el dia 17 de junio, 2011 a las 8:50:14 en Ibague, Colombia, Con el patrocinio de URANIA-SCORPIUS

USO DEL MUCÍLAGO DE Opuntia cochenillifera PARA EL PROCESO DE CLARIFICACIÓN DEL AGUA

Yeison Tolosa^{1, 3}, Elizabeth Murillo Perea^{2, 3 *},

¹Estudiante de Biología, Universidad del Tolima, yortegont@ut.edu.co,

² Docente, Deparmento de química, Universidad del Tolima *emurillo8@hotmail.com

³ Grupo de investigación en química de los productos naturales,

RESUMEN

En este trabajo se desarrolló una metodología para evaluar el potencial del mucílago del cactus Opuntia cochenillifera (familia Cactáceae), como coagulante natural primario de sedimentos de aguas naturales. Para tal efecto se utilizaron aguas de la quebrada Cay (sur-occidente de la ciudad de Ibagué), del río Combeima (principal abastecedor de agua de la zona urbana de Ibagué) y aguas preparadas en el laboratorio, cuya turbiedad simulará las aguas naturales. El ensayo se hizo con el mucílago crudo, extraído artesanalmente, y con una fracción etanólica obtenida a partir de O. cochenillifera. Se aplicó un test de jarras que permitiera evidenciar el potencial coagulante-floculante del material vegetal así obtenido. Los resultados mostraron que Opuntia cochenillifera podría ser considerado como alternativa a los productos químicos aplicados en el proceso de clarificación de aguas naturales y que, además, pueda ser utilizado por comunidades rurales y/o urbanas donde el agua es de baja calidad. Tanto el mucilago crudo del cactus como en material activo (cochifloc), podrían ser empleados en las plantas de tratamiento como coadyuvantes naturales para la coagulación primaria en el proceso de purificación del agua.

Palabras claves: Opuntia cochenillifera, Coagulación, Floculación, Coagulante natural, Mucílago.

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Autor para correspondencia: Yeison Tolosa, e-mail; yortegont@ut.edu.co

Una locomotora que nos lleva al abismo

Por Juan Gabriel Gomez Albarello

“El tesoro más grande que tiene esta nación son las personas.” La afirmación la hace Kenji Orito Díaz, un colombo-japonés que ha sacado sus propias conclusiones sobre la pobreza y la riqueza en Colombia.

Kenji Orito Díaz también afirma que Colombia no es un país pobre, que la pobreza de los colombianos está en su mente.

Yo creo que él tiene razón. Solamente un pueblo con mentalidad de pobre está dispuesto a sacrificar los recursos naturales que tiene al boom minero que se nos viene encima.

Sin embargo, si el llamado de Kenji Orito Díaz no cae en el vacío, si entendemos que tenemos riqueza y también poder para hacer muchas cosas, y para evitar que se hagan las que no se deberían hacer, entonces podremos decirle no a muchos proyectos mineros que comprometen la vida de quienes hoy estamos vivos y de quienes lo estarán mañana. Me explico.

Tenemos una abultada deuda externa (e interna) que hay que pagar. Esa deuda es lo suficientemente grande como para comprometer un porcentaje significativo de nuestros recursos. Cada año, una buena porción del presupuesto público la destina el Congreso a pagar la deuda que soberanamente contraímos, una porción que podría usarse en muchas otras cosas. ¿En qué condiciones se ha tomado esa plata prestada? ¿Qué destino se le ha dado a ese dinero? Esas son preguntas legítimas que hay que hacer. En principio, sin embargo, es difícil discutir acerca del hecho de que quienes toman prestado son quienes no tienen recursos suficientes para poner en marcha todos los proyectos que quieren realizar.

No es solamente la deuda externa. Nuestra balanza de pagos ha estado en déficit varios si no muchos años. Si queremos consumir lo que se produce en otras partes del mundo, tenemos que producir mucho: lo suficiente para poder intercambiar lo que producimos por lo que otros producen. No solamente eso. Tenemos que producir lo que otros no tienen y quieren tener, y que nosotros sí tenemos. Hay mucha gente en China, en Canadá, en Europa, en Estados Unidos, etc., que quiere oro y otros metales, petróleo y carbón, que nosotros tenemos. Con la venta de esos recursos, podremos contar con las divisas necesarias para comprar más iPhones, iPads, Home Theaters, Video Beams, y hasta carros híbridos Toyota y Honda, que son más amables con el medio ambiente.

Con más divisas, podríamos adquirir la tecnología con la cual podríamos monitorear el estado de nuestros bosques naturales y con la cual cuidar nuestras fuentes de agua. Todo el mundo dice que este es un país rico en recursos hídricos. En un mundo en el cual el calentamiento global puede tener efectos catastróficos sobre las fuentes de agua, hay que ponerse las pilas con el cuidado de esas fuentes. La compra de tecnología para ese propósito seriá una plata gastada en un muy buen propósito.

La ironía, sin embargo, reside en el hecho de que para adquirir más divisas y, en general, estimular el crecimiento y aumentar nuestra riqueza, con la cual podríamos comprar todas esas cosas, estamos dispuestos a saltar al vacío. Estamos a tiro de montarnos en una locomotora que nos conduce al abismo.

¿De qué servirán los iPads y todas las demás tabletas digitales si nuestras fuentes de agua fuesen agotadas por la explotación minera o contaminadas por esa misma explotación? Sería un mal chiste del destino que pudiéramos ser lo suficientemente ricos para poder comprar aplicaciones que nos permitieran medir el nivel de arsénico, plomo y mercurio en el agua antes de tomarnos un vaso. Pero si nos descuidamos, nos quedaremos contando malos chistes. Con mentalidad de pobre, estamos dispuestos a vender nuestro presente y también nuestro futuro. Estamos dispuestos a cambiar los manantiales, los caños de agua, los árboles, todo eso por algo menos valioso que un plato de lentejas. Afortunadamente, no todos estamos tan dispuestos.

Muchos en este país han prendido ya las alarmas. Varias figuras de nuestra farándula respondieron a un llamado de Razón Pública y pusieron su voz al servicio de la causa de la riqueza, de la verdadera riqueza: la que proviene del trabajo respetuoso de la naturaleza. Esa voz la hicieron oír para ponernos en alerta acerca de las consecuencias que tendría montarnos en la locomotora minera. Esa es unavoz que merece ser escuchada.

Después de escucharla, uno tiene que sacar conclusiones y ser coherente con ellas. La última palabra no está dicha. Siempre hay que seguir escuchando. Pero, por lo pronto, hay unas cuantas cosas que yo tengo en claro. Todas las elecciones entrañan sacrificios. Uno no puede tenerlo todo en la vida. Por eso hay que pensar muy bien en lo que uno escoge. Prefiero pagar más impuestos y tener menos divisas que más plata en mi bolsillo para comprar agua embotellada.

No exagero. Ese es el panorama. Después de que nuestras fuentes de agua queden exhaustas y contaminadas, lo único que va a quedar en el mercado va a ser agua embotellada.

Este es un prospecto nada halagüeño, sobre todo si uno piensa en las prácticas de algunas embotelladoras. En el Reino Unido, Coca-Cola retiró del mercado su marca Dasani después de un escándalo que reveló que el contenido de sus botellas era pura agua de la llave. Peor aun, las autoridades británicas encontraron que Dasani tenía concentraciones de bromato, un compuesto químico que en altas cantidades es potencialmente cancerígeno. Coca-Cola decidió entonces retirar a Dasani del mercado.

Somos ricos, no pobres. Un paseo en los cerros de Bogotá convence a cualquiera de que somos los depositarios de una riqueza que tenemos que cuidar. Allá el agua todavía corre libre en arroyos. Uno no la encuentra apresada en botellas.

Tenemos poder. Solamente hay que ejercerlo.

Por eso quiero hacerle eco a esta invitación: a que el viernes 25 de febrero, a partir de las once de la mañana, nos hagamos presentes en frente del Ministerio del Medio Ambiente, en la carrera 13 con calle 39, para decirle NO a la explotación minera en el Páramo de Santurbán, en el Departamento de Santander; en la Colosa, en Cajamarca, Tolima; y en muchos otros sitios de Colombia.

Yeison O. Tolosa

Conservando

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